Es representa com una serp per la capacitat de mudar la pell com a símbol de recuperació.
A l'antiga mitologia grega la serp es relacionava amb la medicina i la curació. El déu de la medicina era Asclepi, la filla Higea del qual era l'encarregada de preparar els remeis. Es representava aquesta deessa com una dona jove, envoltada per una serp que abocava el verí en un atuell. Posteriorment, la representació es va simplificar, quedant només la serp i una copa.La copa de Higea, amb la serp enroscada, simbolitza el poder del verí, que o bé pot matar o bé curar, un cop convertit en medicament a la copa.
